ตอนที่ 8

“คุณยาย!” ร่างเล็กร้องเสียงแห้งแหบและถึงกับหลั่งน้ำตาเมื่อเห็นภาพ อาเคมิ คุณยายของเธอซึ่งมีเชื้อสายไทย ญี่ปุ่นและเป็นญาติที่มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดเพียงคนเดียวที่หลงเหลืออยู่ในอเมริกาเพราะพ่อแม่ของเธอเสียชีวิตไปหมดแล้ว อาเคมิเลี้ยงดูนุชนาถมาและเธอก็ผูกพันกับคุณยายมาก ภาพที่เห็นทำให้หญิงสาวสะท้อนสะเทือนใจอย่างหนักจนแทบหมดแรงเพราะนึกไม่ถึงว่าการตายของไมลี่จะนำพาปัญหาใหญ่หลวงมาให้เธอได้ถึงเพียงนี้ พี่ชายของไมลี่ร้ายกาจถึงขนาดเอาคุณยายของเธอมาเป็นเครื่องต่อรองชีวิต เธอกำลังจะเลื่อนมือไปจับโทรศัพท์แต่ไม่ทันเมมฟิสที่ปิดโหมดคลิปวีดีโอและกำมันไว้แน่น เขายังกอดรัดร่างบางไว้ในอ้อมแขนแต่รู้สึกได้ถึงความอ่อนล้าของหญิงสาวและแรงกระตุกจากการสะอื้นไห้ของเธอ ทว่าไม่ถึงอึดใจนุชนาถก็ถอนสะอื้นแล้วพยายามขัดขืนอีกครั้ง “เมมฟิส...นี่คุณทำอะไรคุณยายของฉัน คุณทำอะไรท่าน คุณพาท่านไปไว้ที่ไหน” “คุณยายของคุณอยู่ในที่ปลอดภัย” “ท่านอยู่ที่ไหน?” เขาหรี่นัยน์ตาเจ้าเล่ห์ “คุณยายของคุณอยู่ที่เพนท์เฮ้าส์ของผมในลอสแองเจลิสนี่แหละ ผมจะไม่ทำอะไรกับท่านถ้าคุณยอมไปฝรั่งเศสกับผม” “ไม่!...ปล่อยฉันนะ!” “ผมให้คุณเลือก!” เขาคำรามและทำให้ร่างบางในอ้อมแขนต้องหยุดนิ่ง “ผมมีทางเลือกให้คุณ...ไปฝรั่งเศสกับผมเพื่อแลกกับความปลอดภัยของญาติคนเดียวและคนสุดท้ายของคุณ หรือว่าจะปล่อยให้คุณยายของคุณต้อง...” “นี่คุณกำลังขู่บังคับฉัน ฉันจะแจ้งความ” “ตอนนี้น่ะหรือ?” เขาถามแล้วหัวเราะเหมือนคนบ้าคลั่ง เสียงหัวเราะนั้นเสียดทะลุเข้าไปในโสตประสาทที่กำลังอื้ออึงของหญิงสาว “ผมให้คุณแจ้งความ อยากจะแจ้งตำรวจหรือเอฟบีไอหรือจะเอาหน่วยสวาทมาก็ได้ แต่มันจะคุ้มกันหรือเปล่ากับชื่อเสียงของคุณที่ต้องพังพินาศกับข่าวการขายตัวให้มหาเศรษฐีในโรงแรมหรูอย่างนี้” “คุณคิดจะทำอะไรของคุณ ทำไมคุณถึงไม่ให้โอกาสฉันได้อธิบายความจริงกับคุณบ้าง ให้เวลาฉันสักนิดเถอะค่ะเพื่อที่จะได้พูดให้คุณเข้าใจ” “ไหนว่าคุณรีบไง! ไหนตอนแรกคุณบอกว่าคุณต้องรีบไปงานเลี้ยงนี่ไม่ใช่หรือ แล้วตอนนี้ทำไมถึงอยากจะได้เวลาจากผมขึ้นมา” “ใช่ฉันรีบ...แต่คุณทำแบบนี้ไม่ยุติธรรมเลย คุณเอายายของฉันมาเป็นเครื่องต่อรอง ถ้าคุณมีเหตุผลก็ต้องฟังคนอื่นพูดบ้าง” “ผมให้เวลาคุณหนึ่งนาที!” เมมฟิสตะเบ็งเสียงและรัดวงแขนแกร่งจนร่างบางแทบขยับเขยื้อนตัวไม่ได้ ใบหน้าคร้ามเข้มโน้มลงต่ำจนชิดแก้มนวล นุชนาถเอียงหน้าหลบแต่ก็ไม่พ้นปลายจมูกของเขาที่กดลงบนหน้าของเธอ หญิงสาวกลั้นใจพูด “ปล่อยฉันก่อนสิ” “พูดมา! อยากพูดอะไรก็พูดมา เวลาของคุณกำลังจะหมดแล้วรีส” “ฟังนะคะ ฉันไม่ใช่ต้นเหตุทำให้น้องคุณฆ่าตัวตาย ถ้าคุณไม่เชื่อฉันทำไมคุณไม่ไปคาดคั้นความจริงกับนีล เทอร์เนอร์เองล่ะคะ”