ตอนที่ 6

“พ่อของเธอเป็นผู้ชายมักมาก หลอกพี่สาวฉันไม่พอยังใช้แพตเป็นเครื่องมือหาผลประโยชน์ใส่ตัวเองได้อย่างไม่รู้จักผิดบาป และฉันถือว่านั่นเป็นการไม่ให้เกียรติครอบครัวของฉันอย่างร้ายแรงเพราะฉันไม่เคยมีพฤติกรรมเลวทรามอย่างพ่อของเธอ ลาริมาร์...ฉันก็อยากรู้เหมือนกันว่าถ้าหากมีคนทำอย่างนั้นกับลูกสาวของเขาบ้าง เขาจะรู้สึกยังไง!” แววตาสีน้ำตาลอมเทาข้นคลั่ก มันแหลมคมราวปลายมีดทิ่มแทงลงไปถึงใต้บึ้งของลลิล ร่างบางสั่นเล็กน้อยหากชายหนุ่มก็รู้สึกได้จากมือของเขาที่สัมผัสตัวเธอ เขาแค่ยิ้มเยาะ “ใช่...เราจะแต่งงานกัน แต่จะไม่มีงานแต่งงาน นอกเสียจาก...” เขาเว้นคำพูดไว้ก่อนกระชากไหล่หญิงสาวให้เดินตามไปและกดบ่าร่างเล็กให้นั่งลงบนเก้าอี้ ลลิลมองตามร่างสูงใหญ่ที่นั่งลงบนเก้าอี้ตรงข้าม ใบหน้าของเขาดุดัน ผิดแผกไปจาก พัลเลเดียม ผู้ชายในความทรงจำที่เธอเคยรู้จักเขามาตลอดระยะเวลาหลายปี เธอเคยเห็นเขาเป็นสุภาพบุรุษผู้หล่อเหลา ใบหน้าคมคายของเขาฝังอยู่ใต้จิตสำนึกของเด็กสาวที่ชอบเรียกเขาว่า คุณอา และสั่นเล็กน้อยทุกครั้งที่อยู่ต่อหน้า เธอไม่เคยรู้สึกว่าตัวเองคุ้นเคยกับเขาได้อย่างสนิทใจเพราะมีเส้นกั้นบาง ๆ ที่ไม่อาจทำให้หญิงสาวรู้สึกได้ว่า เขาอยู่ในฐานะของบุคคลที่เธอเรียกว่า คุณอา ได้จริงๆ สักครู่ร่างสูงสง่าจึงหยิบกระดาษปึกหนึ่งและปากกาส่งให้หญิงสาว “เซ็นมันเดี๋ยวนี้...โดยที่เธอไม่จำเป็นต้องอ่านมัน!” เขาบัญชาเสียงแข็งขณะลลิลหยิบกระดาษปึกนั้นขึ้นมาและยังไม่ทันได้ก้มลงดูด้วยซ้ำ “สัญญาหรือคะ” “ทั้งสัญญาและใบทะเบียนสมรส...มันมีแค่ที่เธอเห็นและมีสิทธิ์รับรู้จากฉันเท่านั้นว่าเธอทำอะไรได้บ้าง” เสียงเขาเบาลงแต่ยังหน่วงมากในความรู้สึกของลลิล ร่างสูงใหญ่นั่งแยกขาห่างกันและโน้มตัวมาด้านหน้าเล็กน้อย มือหนาทั้งสองประสานกันและจ้องหน้าหญิงสาวแน่วนิ่ง เขาทำราวกับว่ากำลังเค้นสอบปากคำจากจำเลยที่ไม่มีทางทำอะไรได้แม้แต่จะตั้งคำถาม ลลิลเม้มปากแน่น แม้แต่หายใจลึกก็ยังขัดอยู่ที่คอหอย ร่างเล็กบอบบางค่อย ๆ โน้มตัวหยิบปากกาบนโต๊ะ “ลิลจะทำอะไรได้บ้างคะ” “เป็นเมียฉันตามสิทธิ์ในใบทะเบียนสมรส แค่สิทธิ์ที่จะเป็นเมีย แต่ไม่มีสิทธิ์ในทรัพย์สินของหุ้นส่วนที่พ่อของเธอมีอยู่ในล็อค ซาย แฟลคซิทรอน เธอจะไม่ได้กลับไปเรียนต่อที่เนเธอแลนด์ตราบใดที่แพตยังอยู่ในอาการโคม่าร์และยังไม่ได้ออกจากห้องฉุกเฉินหรือจนกว่าเธอจะหายดี หรือหากว่าแพตเกิดเป็นอะไรขึ้นมาในช่วงระหว่างนี้ ฉันก็จะไม่รับประกันความปลอดภัยของพ่อเธอ และที่สำคัญ...ฉันมีสิทธิ์ที่จะมีผู้หญิงคนอื่นได้โดยที่เธอไม่มีสิทธิ์คัดค้านโดยเด็ดขาด!”