ตอนที่ 8

“แต่คุณปานเทพมีคุณผึ้งน้อยคอยช่วยอยู่นี่คะ เธอทำงานเก่งมาก” “ทำงานเก่งแต่ฉันก็ต้องคอยดูแลด้วย เธอนี่พูดเก่งเหมือนกันนะเห็นเรียบร้อยอย่างนี้ ดูสิ...ชวนฉันคุยจนกินหมดจานแล้วยังไม่รู้ตัวเลย ฮ่าๆๆๆ” ปานเทพหัวเราะอารมณ์ดีและรอยยิ้มของเขาก็ทำให้แก้มบุ๋มยิ้มเขินโดยไม่รู้ตัวเช่นกัน ถึงจะสงสัยว่าเขามีลับลมคมนัยซ่อนอยู่หรือเปล่าเกี่ยวกับเรื่องรสนิยมทางเพศแต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเขาเป็นผู้ชายที่ดุดีมาก ๆ ในสายตาของเด็กสาวอย่างหล่อน นั่นเพราะเจ้าหนี้ป้าเป็นผู้ใหญ่และแก้มบุ๋มก็ไม่ได้อยู่กับพ่อแม่มาแต่เล็ก หล่อนอบอุ่นเวลาอยู่ใกล้เขาและสำหรับปานเทพก็รู้สึกว่าบ้านมีสีสันเมื่อมีเด็กสาวอย่างแก้มบุ๋มมาอยู่ด้วย หล่อนเหมือนเพื่อนคนใหม่ของเขา ตอนแรกก็นึกขัดใจที่ป้านิ่มพาหลานสาวมาประเคนให้ถึงที่ ทั้งที่ปากลั่นไปแล้วว่าไม่ได้อยากรับแก้มบุ๋มไว้และไม่อยากได้หล่อนเป็นเมีย แต่พอถึงตอนนี้เขากลับรู้สึกอีกอย่าง รู้สึกตรงข้ามกับสิ่งที่ตัวเองลั่นปากออกไปตอนแรก แก้มบุ๋มน่ารักกว่าที่เขาคิดไว้หลายเท่า หล่อนไม่ได้ก๋ากั่นอย่างเด็กไร้การศึกษา ดูเรียบร้อยแต่ช่างพูดช่างเจรจาและใบหน้าหมดจดไร้เดียงสาของหล่อนก็ทำให้เขารู้สึกดีเวลาจ้องมองนาน ๆ เรื่องผู้หญิงสำหรับปานเทพจริง ๆ แล้วเขาไม่ใช่ไม่ชอบ แต่ที่ผ่านมาเขาเคยถูกผู้หญิงหลอกเพราะเห็นว่าเขาเป็นคนมีเงิน พออายุสามสิบปลาย ๆ ใกล้สี่สิบเขาก็ยังไม่แต่งงานมีครอบครัวเป็นหลักเป็นฐานทำให้เกิดข้อสงสัยว่าเขาอาจเป็นหนุ่มวาย ชอบผู้ชายด้วยกันหรือเปล่าทั้งที่ความจริงแล้วเขายังโหยหาที่จะมีความรักกับผู้หญิง ถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่ค่อยไว้วางใจผู้หญิงที่เข้ามาติดพันด้วย มีมากมายที่บางครั้งผึ้งน้อยก็แนะนำให้แต่เขากลับไม่ชอบใจจนต้องพยายามตีตัวออกห่างและก้มหน้าก้มตาทำแต่งาน เช้าวันต่อมาแก้มบุ๋มก็ทำหน้าที่ของหล่อน นั่นคือเตรียมอาหารเพื่อปิคนิคให้ปานเทพที่เตรียมตัวออกจากบ้านด้วยชุดลำลองแต่ก็ดูดีตามแบบฉบับของเขา แก้มบุ๋มแต่งตัวแบบเด็กสาวทะมัดทะแมง หล่อนสวมเสื้อยืดคอกลมรัดรูปและกางเกงขาสั้น ด้วยรูปร่างอวบอิ่มและทรวดทรงสะดุดตาทำให้เด็กสาวดึงดูดสายตาของทั้งเจ้าของบ้านและคนขับรถที่เหลียวมองหล่อนตอนเดินตามหลังปานเทพไปขึ้นรถกระบะของเขาที่จอดหน้าบ้าน ปานเทพเป็นคนขับรถคันนั้นบึ่งออกไปตามเส้นทางที่มุ่งหน้าออกจากเมืองไปยังเขาลูกใหญ่ เป็นเส้นทางคดเคี้ยวและขนาบข้างด้วยต้นไม้เขียวขจี “น้ำตกที่ฉันจะพาไปอยู่ในป่าฝั่งโน้นน่ะ ไม่ค่อยมีคนเข้าไปวุ่นวาย เพราะไม่ใช่น้ำตกที่มีชื่อเสียง เป็นน้ำตกเล็ก ๆ พอสบายตา อาบน้ำก็ได้ด้วย”