ตอนที่77 กระบี่ในวิญญาณ นางฟ้าในภาพวาด

ต๭นที่77 กระบี่ในวิญญาณ นางฟ้าในภาพวาด ยามสนธยาท้องฟ้าแดงทั่ว ประดุจสีเลือดปานนั้น ทำให้ผู้คนอดที่จะคิดถึงการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์อย่างโหดเหี้ยมที่สะเทือนฟ้าดินเมื่อยี่สิบปีก่อนไม่ได้ ในตอนนั้น พื้นฟ้าแผ่นดินใหญ่ไม่มีสถานการณ์เหมือนในปัจจุบันแบ่งเป็นแค้วนแย่ แค้วนเย่น แค้วนเซียวและแค้วนเหลียง แค้วนแย่เริ่มแรก เจริญรุ่งเรืองมั่งคั่งอุดมสมบูรณ์ มีเสถียรภาพ ประชาชนอยู่เย็นเป็นสุข แค้วนแย่ตั้งอยู่ในดินแดนแถบทางใต้ ภูมิอากาศอบอุ่น ปีหนึ่งมีสี่ฤดูฝนฟ้าตกต้องตามฤดูกาล ธัญญพืชทั้งห้าอุดมสมบูรณ์ นอกจากนี้เริ่มแรกจักรพรรดิได้มีการปกครองที่มีระบบระเบียบ ประชาชนที่อาศัยอยู่ ทำงานอย่างมีความสุข นี่เป็นภาพที่สวยงามดีอะไรเช่นนี้ภาพหนึ่ง แต่กลับมีใครบางคนที่ดันรบกวนความสงบสันติของแผ่นดินนี้แล้ว ในปีนั้น ประกายดาบและเงามีด เปลวไฟพลุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า เลือดสดของผู้คนนับไม่ถ้วนได้ย้อมแผ่นดินแค้วนแย่แดงทั่วไปหมด มองไปรอบ ๆ ซากศพซ้อนขึ้นเป็นภูเขา เสียงร่ำไห้แหบแห้งดังสนั่นไปทั่วท้องฟ้า น่าสังเวชสยดสยองรุนแรงดั่งนรกบนดินท่ามกลางมนุษย์ ตามข่าวลือ จักรพรรดิแห่งแค้วนแย่ทรงนำกองทัพด้วยพระองค์เองเข่นฆ่าศัตรู นำเหล่านักรบทั้งหมดยืนหยัดจนถึงนาทีสุดท้าย ได้ทำศึกรบจนตาย ศีรษะถูกทหารศัตรูตัดและแขวนไว้เหนือประตูเมือง จักรพรรดินีไม่สามารถทนทรมานและเจ็บปวดได้ ได้ฆ่าตัวตายตามไปด้วย แผ่นดินแม่น้ำและภูเขาที่ดีแถบหนึ่งตกเข้าในมือของพวกโจรไปสิ้น กองทัพศัตรูเดิมคือกองกำลังพันธมิตรของแค้วนเย่นและแค้วนเซียว เผชิญค่ายสองแคว้นไหนเลยจะเกรงกลัว แค้วนแย่ก็ปราศจากความกลัวใด ๆ ทั้งสิ้น แต่น่าเสียดายที่ป้องกันทั้งวันทั้งคืน โจรในบ้านยากที่จะป้องกัน เดิมเป็นสถานการณ์ที่ได้ชัยชนะแน่นอน แต่เพราะมีคนทรยศในแคว้นแย่ สมรู้ร่วมคิดกับแคว้นศัตรูมีการสื่อสารติดต่อลับ ๆ ประสานนอกใน ในช่วงทำศึกสำคัญ เขากลับเปิดประตูเมืองโดยส่วนตัว นำกองทัพศัตรูเข้ามาในเมือง ในไม่ช้าจักรพรรดิสู้ศึกจนถึงแก่พิราลัย แค้วนแย่ฝูงมังกรปราศจากเศียร จึงได้ดับสูญตามไปด้วยอย่างรวดเร็ว แวบเดียวยี่สิบปีผ่านไปแล้ว แค้วนแย่ที่ล่มสลายไปนานแล้ว แค้วนเย่นก็ได้พัฒนาจากแรกเริ่มเป็นประเทศเล็ก ๆ ประเทศหนึ่งจนกลายเป็นศูนย์กลางไปมาหาสู่ของทั้งสี่ประเทศในปัจจุบัน ส่วนหนานหชู่ในปัจจุบัน ถูกสร้างขึ้นหลังจากการล่มสลายของแค้วนแย่ ด้วยการเหยียบย่ำบดขยี้เลือดสดของชาวแค้วนแย่นับไม่ถ้วน จักรพรรดิผู้ก่อตั้งหนานหชู่เดิมเป็นชาวแค้วนแย่ เขาก็คือคนทรยศที่แอบสื่อสารติดต่อกับประเทศศัตรูต้อนรับกองทัพของศัตรูเข้ามาในเมือง จนนำไปสู่การล่มสลายของแค้วนแย่โดยตรง แต่เวลาก็ได้ถูกชิงไปแล้วนานขนาดนี้แล้ว ยังมีอีกกี่คนมากน้อยที่สามารถจดจำโศกนาฏกรรมในเริ่มแรกได้น่ะ? ... ยามสนธยาสีเลือดค่อย ๆ จางหายไป ความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุดครอบคลุมทั่วพื้นดินกว้างไพศาล ข้างหน้าเป็นป่าทึบที่มืดครึ้มแนหนึ่ง ปกคลุมด้วยหมอกหนา ไม่ว่าใครเดินเข้าไปแล้วล้วนสามารถสูญเสียหลงทิศทางได้ สุดท้ายก็ยัง ต้องติดอยู่ข้างในเป็น ๆจนตาย ถ้าบุกเข้าไปโดยไม่ระมัดระวัง ก็เทียบเท่ากับเหยียบก้าวเข้าสู่ประตูใหญ่แดนขุมนรกอเวจี แต่กลับไม่มีใครรู้ว่า หลังป่าทึบผืนนี้ยังมีถ้ำฟ้าสวรรค์อีกแห่ง พระราชวังสูงตระหง่านตั้งตรง ล้อมรอบด้วยภูเขาหนึ่งด้าน อีกสามด้านเป็นน้ำ สร้างขึ้นแบบอิงเขาใกล้น้ำ มองจากที่ไกล ๆ ก็รู้สึกทรงพลังมีพลานุภาพอันยิ่งใหญ่งดงาม ที่นี่ไม่ว่าจะเป็นรูปแบบสถาปัตยกรรมหรือเค้าโครงฮวงจุ้ยล้วนแตกต่างกันอย่างมากกับข้างนอก ก็ดุจดั่งแดนสวรรค์ท่ามกลางมนุษย์ที่แผ่ซ่านลมหายใจอันแปลกประหลาดน่ากลัว กลางท้องพระโรง เงาร่างสีขาวคนหนึ่งกำลังนั่งสมาธิหลับตาอยู่ที่นั่น กวาดตาดูไปปราด ก็ทำให้ผู้คนมิอาจละสายตาไปจากร่างเขาได้เลย ถึงกับคิดว่าตนเองได้เห็นเทพไท้ในตำนานแล้ว ถ้าเป็นมนุษย์ปุถุชนธรรมดา เหตุไฉนเขาจึงได้มีเค้าหน้าที่สะสวยที่สุดอะไรเช่นนี้! ตาคิ้วดั่งวาดไว้ ผิวราวน้ำแข็งสลักเหลากระดูกหยก ริมฝีปากคู่บางเรียวนั้นหยักขึ้นเล็กน้อยกลับยิ่งมีเสน่ห์เย้ายวนผู้คนดูวิจิตรบรรจง เค้าโครงสัดส่วนใบหน้าปานประหนึ่งทองคำเป็นผลงานชิ้นเอกที่สมบูรณ์แบบที่สุดในแดนสวรรค์ แม้แต่ในโลกนี้สิ่งของทัศนียภาพที่ดีที่สุดที่เคยมีรวมกันขึ้นมาล้วนมิอาจเทียบเท่าเขาได้สักนิด เพราะตอนนี้เขากำลังฝึกเกี่ยวข้องกับกำลังภายใน ดวงตาปิดสนิท ขนตายาวงอนภายใต้รัศมีของไข่มุกกลางคืนในท้องพระโรงโรยตัวเป็นแสงเงาที่ลึกลับเบาบาง ผิวพรรณนั้นยิ่งขาวใสมากขึ้น ผมดกดำสามพันเส้น รวบสูงดั่งมงกุฏหยก เสื้อสีขาวยาวพาดไปตามแขนยาวขาวผ่องที่รับการดูแลอย่างดีละไปบนพื้นกระดาน ข้างกายเขาราวกับมีลมหายใจสีขาวกระแสหนึ่งที่อบอวลอยู่รอบ ๆ ตัวเขาหมุนเวียนเปลี่ยนไปรอบข้างเขาไม่หยุดยั้ง ประดุจฉากกั้นป้อมปราการชั้นหนึ่งโอบล้อมเขาไว้รอบด้าน ราวกับพริบตาเดียวก็จะสยายปีกโผบินกลายเป็นเทพไท้ไปแล้วปานนั้น ทันใดนั้นในท้องพระโรงใหญ่ปรากฏคนใส่ชุดสีดำคนหนึ่งออกมา พบว่าเขากำลังหลับตาเดินลมปราณกำลังภายใน ก้นบึงในตามีประกายความโหดร้ายที่รุนแรงกระแสหนึ่งแวบผ่านไป ตอนนี้เขากำลังฝึกลมปราณกำลังภายใน ไม่มีความรู้สึกต่อโลกภายนอกสักนิด ตอนนี้เป็นโอกาสที่ดีที่จะสังหารเขา มิฉะนั้นพลาดโอกาสนี้ไปแล้ว ในอนาคตก็จะยากขึ้นแล้ว วินาทีต่อมา กระบี่ยาวในมือออกจากฝักแล้วจ้วงแทงตรงไปหน้าอกของชายในชุดขาวแล้ว สามารถบุกรุกแนวป้องกันที่แข็งแกร่งเป็นชั้น ๆ ที่วางไว้ในที่นี่ บุกเข้ามาในท้องพระโรงหลักโดยไม่ทำให้ผู้ใดทราบล่วงหน้าตื่นตระหนกขึ้นได้ กล่าวได้ชัดว่าคนชุดดำคนนี้มีความสามารถบ้างจริง ๆ ไม่ ควรกล่าวว่าเขาไม่เพียงแต่มีฝีมือเหนือผู้คน แต่ยังมีแผนการและความกล้าหาญ ที่มิอาจดูแคลนได้โดยสิ้นเชิงอ่า แต่ก่อนที่กระบี่ของเขาจะเสือกแทงเข้ามาถึงร่างเขา ห่างเขาเป็นเพียงช่วงสั้น ๆ นิ้วเดียวเท่านั้น กลับดูเหมือน ปะทะฉากขวางกั้น ไม่ว่าเขาจะพยายามใช้แรงอย่างไร ล้วนมิอาจไปข้างหน้าแม้สักครึ่งก้าวโดยสิ้นเชิง ก้นบึงดวงตาคนชุดสีดำมีประกายอำมหิตเยือกเย็นชั่วร้ายกระแสหนึ่งแวบผ่านไป รีบโคจรกำลังภายในทั่วร่าง คิดจะกระแทกทะลวงทะลุฉากขวางกั้นทั่วร่างนี้ของเขา นึกไม่ถึงว่าวิธีนี้มีประสิทธิภาพมากยิ่ง ในพริบตาที่ปลายคมกระบี่จะแทงเข้าไปในหน้าอกของเขา ดวงตาของชายในชุดสีขาวก็ลืมขึ้นมาทันทีในบัดดล นั่นเป็นดวงตาคู่หนึ่งที่เป็นอย่างไร ดำสนิทเหมือนหมึก ราวกับมิอาจมองดูเข้าไปถึงก้นบึง มองปราดเดียวก็จะตกเข้าไปสู่เหวลึกอันไม่มีที่สิ้นสุด แต่ก็ยังงดงามยิ่งซึ่งทำให้ผู้คนเต็มใจที่จะจมดิ่งตกลงไป เขาลงมือเหมือนสายฟ้า เพียงใช้สองนิ้วก็คีบจับกระบี่ยาวนั้นไว้ได้อย่างง่ายดาย พลิกข้อมือคราหนึ่ง ร่างของชายชุดดำต้องหมุนทวนไปตามอย่างที่มิอาจควบคุมไว้ได้ เวลานี้ อีกมือหนึ่งของชายในชุดขาวก็ได้ฟาดไปยังหน้าอกของเขาอย่างแม่นยำแล้ว “ฟู่!” ชายชุดดำพ่นเลือดคำโตหนึ่งคำออกมาโดยแรง ร่างก็ได้ปลิวละลิ่วอย่างหนักหน่วงออกไปแล้ว เห็นได้ชัดว่าผู้ชายในชุดขาวไม่ได้วางแผนที่จะปล่อยให้เขาไปง่าย ๆ ถ้าสังเกตอย่างละเอียดละออ ก็จะพบว่าดวงตาของเขาไม่ได้เป็นสีดำบริสุทธิ์แต่มีประกายสีแดงโผล่ขึ้นมาจาง ๆ ภายในแฝงไว้ด้วยสีหน้าที่บ้าคลั่งกระแสหนึ่ง นั่นเป็นอาการแสดงของธาตุไฟแตกเข้าสู่ภาวะมารอย่างเห็นได้ชัด “บอก ใครส่งเจ้ามา!” เขาซักถามอย่างเย็นชา ราวกับเป็น “เทพสังหาร”องค์หนึ่งที่ควบคุมความเป็นความตายของชีวิต “เจ้าอย่าคิด ข้าไม่บอกเจ้าเด็ดขาด” แม้ว่าในใจเขาสยดสยองอย่างมาก แต่กลับพูดด้วยปากที่แข็งมาก ให้ตายสิ เห็นได้ชัดว่าเขากำลังนั่งสมาธิฝึกลมปราณกำลังภายในชัด ๆ มิอาจขัดจังหวะหยุดกลางคันได้อย่างสิ้นเชิง ที่แท้เขาสามารถสะท้อนกลับมาได้อย่างไร ทั้งยังระเบิดกำลังภายในที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ออกมา? คิดว่าพลังความสามารถของตัวเองในวงการยุทธจักรก็มีไม่กี่คนที่สามารถต้านรับได้ แต่กลับถูกเขาซัดหนึ่งฝ่ามือจนได้รับบาดเจ็บสาหัส วิทยายุทธของเขาที่แท้ได้บรรลุถึงขั้นตอนที่น่ากลัวอย่างไร? เดิมทีเขามาด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม หลบซ่อนตัวอยู่ที่นี่เป็นเวลานานจนในที่สุดก็รอจนถึงโอกาสเช่นนี้ครั้งหนึ่ง แต่ไม่คิดว่ายังคงล้มเหลวเนื่องจากขาดความพยายามครั้งสุดท้าย ก้นบึงดวงตาคนในชุดสีดำมีแววไม่เต็มใจยินยอมอันแข็งแกร่งกระแสหนึ่งแวบผ่าน ความปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่ก็ระเบิดออกมาแรงมากอย่างหาที่เปรียบมิได้ เขากัดฟันพลางลุกขึ้นยืน หลังจากโจมตีหนึ่งกระบวนอย่างล่อลวงก็คิดหลบหนี แต่ยังไม่ทันได้ก้าวออกไปหนึ่งก้าว ก็ถูกกระบี่หนึ่งเล่มแทงทะลุใจโดยตรง ในมือของเขาไม่มีอาวุธชัด ๆ ทำไมสามารถทำได้! คนในชุดสีดำก้มศีรษะลงมาอย่างไม่กล้าที่จะเชื่อ จึงได้พบว่าที่ทะลุหน้าอกของเขา เป็นกระบี่พลังลมปราณเล่มหนึ่ง! อาณาจักรที่สูงสุดของการฝึกฝนวิทยายุทธ์ ก็คือสามารถใช้กำลังภายในหลอมรวมผนึกลมปราณจริงเป็นอาวุธเล่มหนึ่ง ซึ่งมีพลังอำนาจประสิทธิภาพร้ายแรงมากกว่าอาวุธที่แท้จริง เมื่อชายในชุดสีดำล้มลง ในแววตาของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด นี่เขาจึงได้รู้ว่าช่องว่างระหว่างตนเองและเขาไหนเลยจะเป็นเพียงความแตกต่างระหว่างเมฆและโคลนเท่านั้น เขาได้ส่งตนเองเข้าประตูมาหาความตายอย่างสิ้นเชิง หลังจากชายในชุดสีดำได้สิ้นลมอย่างสมบูรณ์ เวลานี้ชายในชุดสีขาวก็มิอาจยืนหยัดได้อีกต่อไป คิ้วหล่อขมวดเล็กน้อย เลือดฝอยสดได้ซึมล้นออกมาจากมุมปาก