已经是第一章了
ตอนที่ 5
“ฉันอยากให้คุณพี่ช่วยน่ะค่ะ ช่วยดูให้ฉันด้วยว่าคุณหนูเรือนไหนที่พอจะเหมาะสมกับพ่อทองบ้าง ปีนี้พ่อทองก็เข้ายี่สิบเก้าแล้วนะคะ บ้านอื่นเรือนอื่นเขามีหลานกันแล้ว ฉันนี่สิคะ ลูกก็โทน หลานก็ไม่เห็นแวว”
แม่ส้มจีนทอดสายตาห่วงใยมองคุณหญิงชบา ความกังวลบนใบหน้างามสมวัยนั้นก็ด้วย ‘เจ้าหมื่นไวยวรนารถ’ หรือ ‘คุณพระนาย’ มีชื่อว่า ‘ทอง’ บุตรชายโทนของเจ้าพระยาชาญชลากิจกับคุณหญิงชบานั้นยังไม่มีวี่แววจะพึงใจหญิงใด
หล่อนเคยได้เห็นคุณพระนายทองเมื่อครั้งกลับมาจากต่างประเทศใหม่ๆ แม้ยังไม่ได้พูดคุยอะไรกันมาก แต่ข่าวสารในพระนครก็ไม่กว้าง ลูกชายบ้านไหนเป็นอย่างไร ลูกสาวบ้านใดกิริยางดงามทุกกระเบียดนิ้ว ในฐานะที่หล่อนรับอาชีพแม่สื่อแม่ชัก หล่อนย่อมสนใจ
‘คุณพระนายทอง’ เป็นคนหนุ่มไฟแรง เฉลียวฉลาด เอาการเอางาน พูดภาษาฝรั่งและจีนได้คล่อง มีผลงานเด่นชัดจนเป็น ‘เจ้าหมื่น’ ตั้งแต่ยังหนุ่มแน่น ไม่เกินแรงที่หล่อนจะรับรู้คุณสมบัตินั้น ทว่ากิตติศัพท์ของหนุ่มนักเรียนนอกหล่อจัด เจ้าคารม กลับไม่พิสมัยหญิงใดเป็นพิเศษ เพราะคุณพระนายเป็นผู้นิยมไป ‘คลับ’ ไป ‘บาร์’ ก็ขจรไกลเช่นกัน
หล่อนจึงไม่แปลกใจเมื่อคุณหญิงชบาบอกเล่าเรื่องลูกชายมานอนที่ร้าน เพราะย่านเยาวราช สำเพ็ง ก็มากมีไปด้วยสำนักโคมเขียวเปิดตลอดทั้งค่ำคืน หล่อนเข้าใจคุณหญิงชบา เพราะหัวอกแม่นี่คือเรื่องใหญ่ที่ต้องจัดการอย่างเร่งด่วน แต่คงไม่ง่ายหากเจ้าตัวไม่ยินยอม
“คุณหญิงคะ ฉันพูดตรงๆ เลยนะคะ ในฐานะที่ฉันกับคุณหญิงก็เคยคุ้นกันมานานจนเกือบจะเป็นพี่น้องกันอยู่แล้ว ตัวฉันเองก็ผ่านร้อนผ่านหนาวมาเยอะ ตั้งแต่ผู้หญิงเรายังต้องเนียมเจียมเนื้อเจียมตัว มาจนตอนนี้ที่เราได้เลือกได้บอกกล่าวในสิ่งที่เราชอบหรือไม่ชอบ คุณหญิงแน่ใจหรือคะว่าคุณพระนายจะยอมให้คุณหญิงเลือกคู่ครองให้ สมัยเรารุ่นสาว คุณหญิงเองก็ยังได้เลือกท่านเจ้าคุณด้วยตัวเอง แล้วรุ่นลูก... ลูกจะยอมหรือคะ นี่ถ้าไม่เป็นคุณหญิง ฉันจะไม่พูดคำนี้เลย ก็แค่หากุลธิดาที่เหมาะที่ควรมาแนะนำ แค่นั้นฉันก็จะได้เงินมากโข แต่เพราะเป็นคุณหญิง ฉันอยากให้คุณหญิงตรองให้ดี ยิ่งผ่านเมืองฝรั่งมาก็ยิ่งพูดยาก แต่หากคุณหญิงยืนยันว่าจะดูตัว ฉันก็จะจัดหาให้ค่ะ”
“ฉันก็คิดตรงส่วนนี้อยู่ค่ะคุณพี่ แต่ถ้าไม่หาให้ ฉันก็กลัวว่าพ่อทองจะไปคว้าเอาลูกสาวชาวบ้านชาวสวนมาเป็นเมียสิคะ ยิ่งไปชานเมืองคราวละห้าวันเจ็ดวันอย่างนี้ด้วย ฉันกลัวใจพ่อทองค่ะ เลี้ยงลูกมาแต่อ้อนแต่ออกแม้จะแค่ในวัยเยาว์ เพราะรุ่นหนุ่มก็ถูกส่งไปเมืองน้ำเมืองนอกเสียแล้ว แต่ฉันก็รู้จักนิสัยพ่อทองนะคะ เจ้าชู้ประตูดินเป็นที่ต้น และไหนจะยังย่านนี้ คุณพี่ก็ทราบดี หากพลาดพลั้งไป ฉันคงช้ำใจแน่ค่ะ”
นั่นสินะ... หากพลาดพลั้งได้หญิงโคมเขียวมาเป็นสะใภ้ เป็นหล่อนก็คงช้ำใจตายเหมือนกัน แม่ส้มจีนคิดก่อนจะพูดคลายความตึงเครียด
“หนุ่มนักเรียนนอกก็เนื้อหอมเป็นธรรมดาค่ะ ลางทีคุณพระนายอาจจะมีคนที่หมายปองอยู่แล้วก็เป็นได้นะคะ คุณหญิงลองเลียบเคียงดูหรือยัง”
“ฉันลองเลียบๆ เคียงๆ ถามดูแล้วค่ะ พ่อทองว่ายังไม่ถูกใจใครเลย ฉันเกรงว่าเลือกนักมักได้แร่น่ะสิคะ กว่าจะรอพ่อทองถูกใจ ป่านนั้นคุณหนูเรือนไหนๆ ก็คงมีลูกกันเป็นโขยงแล้วล่ะค่ะ”
คำเปรียบเปรยของคุณหญิงชบาเกือบทำให้แม่ส้มจีนหลุดขำ ทว่าใบหน้างามสมวัยที่หมองลงก็ทำให้หล่อนต้องเก็บกิริยา แม่ผู้มีใบหน้าเปี่ยมทุกข์เรื่องคู่ครองของบุตร หล่อนเห็นมานักต่อนักแล้ว คุณหญิงชบาก็เป็นหนึ่งในนั้น
“เยี่ยงนั้นฉันจะลองดูให้นะคะ” แค่นั้นคุณหญิงชบาก็ยิ้มได้ “ถ้าคุณหญิงถูกใจคุณหนูเรือนไหน ค่อยนัดแนะให้คุณพระนายไปพบหน้าในงานฤดูหนาว เอ่อ... คุณหญิงเข้าใจที่ฉันพูดใช่มั้ยคะ”
“ฉันเข้าใจและเห็นควรตามที่คุณพี่แนะนำค่ะ พ่อทองคงไม่ยอมให้ฉันคลุมถุงชนแน่ ให้ไปรู้จักกันเองน่ะค่ะดีแล้ว ขอแค่คุณพี่ช่วยเป็นธุระแนะนำให้พบกันก็พอค่ะ ต่อจากนั้นก็แล้วแต่เด็กๆ”
แม่ส้มจีนยิ้มกว้างเมื่อคุณหญิงชบาเข้าใจตรงกัน เพราะพวกนักเรียนนอกเป็นที่โจษขานเรื่องความคิดความอ่านที่เป็นเยี่ยงฝรั่ง เรียกได้ว่าพวกเทวดานางฟ้าคงไม่ยอมให้พ่อแม่คลุมถุงชนเป็นแน่
“ดีแล้วค่ะ ให้เขาพบกันเอง หากหนุ่มสาวคุยกันถูกคอจะได้สานสัมพันธ์กันต่อได้เลย ว่าแต่คุณหญิงต้องการให้ดูลูกหลานเรือนใดเป็นพิเศษ หรือต้องการคุณลักษณะแบบไหนคะ ฉันจะได้แนะนำได้ถูก”
“ขอแบบสวย ขาว อวบ อกเป็นอก เอวเป็นเอว และก็สะโพกเป็นสะโพกนะครับคุณป้า สะโพกใหญ่ๆ ยิ่งดี เขาว่าให้ลูกดก”
“คุณพระนาย!”
“พ่อทอง!”
แม่ส้มจีนและคุณหญิงชบาแทบจะอุทานขึ้นพร้อมกัน เมื่อเสียงคนหนุ่มทุ้มลึกแต่เปี่ยมไปด้วยอารมณ์ดีเอ่ยดังมาจากประตูเข้าสู่สวนกลางบ้าน
“พ่อทอง น่าตีจริงเชียว มาแอบฟังตั้งแต่เมื่อไรกัน”
คุณหญิงชบาหันไปดุลูกชายน้ำเสียงไม่จริงจังก่อนจะหันมายิ้มแห้งๆ ให้กับแม่ส้มจีนที่นั่งทำหน้าไม่ถูกเช่นกัน เพราะคุณสมบัติสตรีที่คุณพระนายต้องการนั้นห่ามเหลือทน
เจ้าของร่างสูงเดินตรงเข้ามาสวมกอดผู้เป็นแม่ ในระยะที่ใกล้แม่ส้มจีนได้โอกาสพินิจ ‘พ่อรูปทอง’ อย่างชื่นชม
已经是最新一章了
加载中
